После трагической аварии, случившейся по его вине в состоянии опьянения и стоившей жизни напарнику, успешный брокер Джейкоб Харлон оказывается в тюрьме. Здесь ему приходится мгновенно приспосабливаться к суровой иерархии, где любое колебание стоит слишком дорого. Постепенно он учится жить по новым законам, а вместе с этим укрепляет собственный вес среди заключённых.
Со временем мир за решёткой становится для него единственной реальностью. Тюремная среда поглощает Харлона всё глубже, превращая его в часть другой вселенной, где прошлое и профессия теряют всякий смысл. Граница между человеком, каким он был, и тем, кем он стал, стирается окончательно.
